SƯ HUYNH LÉOPOLD PHẠM ĐÌNH KIỆT

NGUYỄN THANH THỦY chuyển
 

Tour Of Duty
1939 - Saigon, Viet-Nam (Institute Taberd)
1940 - Hai Phong, Viet-Nam (Ecole St. Joseph)
1943 - Hue, Viet-Nam (Ecole Pellerin)
1948 - Saigon, Viet-Nam (Institution Taberd)
1951 - Pnom-Penh, Viet-Nam (Ecole Miche)
1953 - Hue, Viet-Nam (Ecole Pellerin)
1958 - Dalat, Viet-Nam (Ecole d'Adran)
1960 - Saigon, Viet-Nam (Ecole Đức Minh)
1970 – Lasan Mossard Thủ Đức, Viet-Nam
1975 - Saigon, Viet-Nam (Thanh My Community)
1981 - (May 22) Escape from Viet-Nam
1981 - (May 27 - Oct. 20) Refugee Camp in Indonesia
1981 - (Dec. 12) Accepted into the New Orleans-Santa Fe District (USA)
1982 - (Feb. 8) New Orleans, LA (De La Salle High School)
1995 - (July) Lafayette, LA (Magnolia)
1998 - Mất ngày Aug. 27 tại Oakwood Nursing Home tại Lafayette, Louisiana, USA.

 Sư Huynh Léopold Phạm Đình Kiệt
1919 – 1998
Đã có ai nhìn thấy cả một cánh đồng “Hoa Hướng Dương” trải rộng thật xa ra khỏi tầm nhìn của chúng ta chưa? Thật là một cảnh tượng làm chúng ta phải choáng ngộp hơi thở của mình khi được nhìn thấy như thế! Hoa Hướng Dương không những chỉ có cái vẻ đẹp rực rỡ chan hòa ánh sáng của nó, mà nó còn là một biểu tượng của những đời sống hoàn toàn vì tôn giáo. Hoa Hướng Dương có một thói quen nho nhỏ khác thường không thể tìm thấy trong những loài hoa khác. Chúng luôn luôn hướng theo mặt trời. Có nghĩa là những cánh hoa này lúc nào cũng hướng cái khuôn mặt tròn trịa của chúng về hướng mặt trời, dù bất kỳ chúng ở nơi nào. Trong cái di chuyển thiên nhiên của cánh hoa đó, người ta có thể nhìn thấy hình ảnh chúng ta liên hệ đến Thiên Chúa. Như một cánh hoa Hướng Dương, luôn hướng về Thiên Chúa là ánh mặt trời, nguồn hy vọng, và nguồn sống của chúng ta.
Sư Huynh Léopold đã đi vào cõi vĩnh cửu trong mùa hoa Hướng Dương nở rộ. Như một cánh hoa Hướng Dưong, ngài đã luôn hướng đến ánh mặt trời trong suốt đời sống như sự nuôi sống tinh thần tôn giáo của ngài vậy.
Sư huynh Léopold đã sinh ra vào ngày 1-5-1911 tại Nam Định, Việt Nam. Ngài là con của Ông Phạm Đình Quang và Bà Trần Thị Tân. Ngài còn có 2 người Anh Em còn sống là Phạm Tư Lập hiện cư ngụ tại Baton Rouge, Louisiana, và Phạm Đức Cường hiện cư ngụ tại Montreal, Canada; Ngoài ra ngài còn có một người em hay chị tên là Phạm Đình Bá, hiện sống tại Brussels, Belgium; và còn rất nhiều các người cháu.
Sư huynh Léopold đã vào chủng viện Thiếu Sư Huynh tại Nha Trang, Việt Nam, tháng 7 năm 1931. Lúc đó ngài mới được 12 tuổi. Sau khi học xong Thiếu Sư Huynh, ngài nhận áo dòng Sư Huynh Lasan vào tháng 3 năm 1936. Ngài đã nói rằng: “Như là được mặc một chiếc áo tôn giáo vậy.” Một năm sau ngài làm lễ tuyên hứa lần thứ nhất, và ngài đã tuyên hứa trọn đời vào ngày 25 tháng 8 năm 1943. Ngài đã hoàn tất bằng Cử Nhân Pháp Văn vào năm 1939.
Những cánh hoa Hướng Dương không phải chỉ có cái vẻ đẹp thôi, mà còn là sự phong phú dồi dào nữa, sản xuất cả triệu hạt giống để dùng cho những hữu dụng tốt. Nhiều hạt được để dành cho sự gieo giống trong những năm sau. Nhiều hạt được rang chín ngay cho một vị ngon bùi. Thêm vào đó, nhiều hạt được nghiền ra để lấy dầu dùng trong việc nấu nướng.
Chúa Jesus không bao giờ đề cập đến hoa Hướng Dương, nhưng ngài thường xuyên chứng thực là ngài yêu thích chúng.
Đâu là những hạt giống trong cuộc đời của Sư huynh Léopold?
Sứ mệnh giáo dục đầu tiên của ngài là tại Lasan Taberd, Saigon. Trong sự nghiệp giáo dục của sư huynh Léopold, ngài
đã dậy cả thảy là 8 trường khác nhau. (Trong đó ngài đã dạy tại trường Lasan Đức Minh từ năm 1960-1970.) Từ năm 1970-1975, ngài về dạy tại Lasan Mossard, Thủ Đức.
Vào năm 1975, tất cả mọi trường học của dòng Lasan tại Việt Nam đều bị giải thể và bị lấy mất đi. Tất cả các Sư Huynh của nhà dòng đều lâm vào đời sống cực kỳ khó khăn và phải làm những việc rất khó nhọc. Trong một lá thư ngài viết cho Sư Huynh Raphael Bodin, Sư huynh Giám Tỉnh tại quận hạt New Orleans, Santa Fe, vào ngày 1-11-1981, sư huynh Léopold đã viết:
“Trong suốt thời gian sống trong sự khốn khó, tôi đã luôn luôn giữ vững được niềm tin tôn giáo trong tôi.”
Cái thời gian khổ cực và thiếu thốn đó kéo dài trong khoảng 6 năm.
Trong suốt thời gian lĩnh hội tinh thần tôn giáo, suốt quá trình sự nghiệp giáo dục và thử thách, những hạt giống đã cấy, đã đến lúc được gặt hái. Không biết bao nhiêu là những cá nhân đã được qua sự tiếp xúc với Sư Huynh Léopold.
Trong bài thuyết lý buổi đám tang của sư huynh Léopold, Sư Huynh Clarence Fioke tổng kết về những hạt giống mà
trong đời Sư Huyng Léopold đã gieo như sau:
“Suốt đời sống của ngài tại Việt Nam là hoàn toàn dâng hiến cho việc giáo dục với tinh thần công giáo. Không có sự chịu đựng đau đớn nào có thể hóa giải đi được những cái tốt mà ngài đã hoàn thành tại nơi đó và cũng không thể lấy đi được những ảnh hưởng mà ngài đã áp đặt lên con người trẻ mà ngài đã tiếp xúc.”

   Frère Léopold và những hạt giống hoa Hướng Dương tại trường Lasan Đức Minh.
 
Chú Thích: Những đoạn đề cập đến việc vượt biên của Sư Huynh Léopold đã không được dịch ở đây.
Sư huynh Léopold đã đến Indonesia ngày 27-5-1981. Ngài đã được bảo lãnh bởi người anh hay người em là Ông Phạm Tư Lập tại Baton Rouge, Louisiana, USA. Ngài đặt chân lên đất Mỹ ngày 22-10-1981. Chỉ một tuần lễ sau, ngày 1-11-1981, ngài đã viết cho Sư Huynh Hiệu Trưởng Raphael Bodin:
“Tôi đã đến Mỹ ngày 22-10 và tôi đang ở với người em của tôi. Triển vọng của tôi là một lần nữa được tham gia vào cộng đoàn của các Sư Huynh. Tôi mong muốn được gặp ngài vào lúc thuận tiện nhất.”
Vào tháng 2 năm 1982, Sư Huynh Léopold tái nhập vào với các Sư Huynh tại trường De La Salle High School tại New Orleans, Louisiana. Trong lúc dạy tại DLS, SH Léopold đã nhập tịch Hoa Kỳ vào ngày 11-5-1987. Đồng thời ngài cũng đã hoàn tất Chứng Chỉ về Thông Thạo Anh Văn tại Đại Học Michigan.

Như là một phần tử trong Cộng Đoàn tại De La Salle, SH Léopold rất nhiệt thành trong việc trợ giúp ở đây. Ngài chăm chú tưới cây trong khuôn viên nhà trường, quản lý sách thư viện, và quản lý tất cả mọi vật dâng thánh lễ.
Vào tháng 7 năm 1995, khi đã được 76 tuổi, SH Léopold được chuyển sang De La Salle – Christian Brothers (Magnolia).
Ngài thường xuyên cầu nguyện từ 4:30 giờ sáng, rồi thu xếp quần áo, dọn dẹp những thứ linh tinh trong phòng ngài. Sau đó là làm những việc lặt vặt khác trong ngày. Ngài rất chăm chỉ tưới cây ngay cả những cây giả ngài cũng tưới luôn.
Vào năm 1996 một biến cố đã xảy đến cho SH Léopold. Trong chuyến quay trở về Việt Nam sau bao nhiêu năm xa cách quê hương, lúc đó ngài đã được 77 tuổi; ngay khi đáp xuống phi trường Tân Sơn Nhứt, ngài đã bị đầu óc hỗn loạn, đánh mất hết tất cả từ vé máy bay đến cả hành trang. Sau đó Bác Sĩ khám phá ra là Sư Huynh đã bị Stroke và các Sư Huynh đã được thông báo để đem SH Leopold trở về Hoa Kỳ. Trong cùng năm này SH Leopold bị thêm một căn bệnh Alzheimer (Mất Trí Nhớ) nữa. Thêm vào bệnh lãng tai và sức khỏe càng ngày càng suy yếu, Sư Huynh trở thành cô lập với cộng đồng trong Viện. Vào tháng 7 năm 1998, SH Léopold được chuyển sang Nhà Nuôi Dưỡng Oakwood Village Nursing Home để có được sự chăm sóc thuốc men suốt ngày đêm. Vào buổi sáng ngày 27-8-1998, người ta đã tìm thấy ngài bất
tỉnh nhân sự dưới sàn phòng tắm. Ngài đã được chở ngay đến Bệnh Viện Our Lady of Lourdes, ngài đã trút hơi thở cuối cùng lúc 4:00 giờ chiều. Tang lễ cho Sư Huynh Léopold được cử hành tại De La Salle - Christian Brothers tại Lafayette ngày 31-8-1998. Những người họ hàng Việt Nam của ngài cũng đến tham dự, mỗi người đeo một vòng băng trắng trên tay theo truyền thống của người VIệt. Những cành hoa Hướng Dương đã được trải lên quan tài của SH Léopold. Thêm vào đó các cánh hoa này cũng đã được đặt khắp nơi trong nhà quàn. Trong bài thuyết lý đám tang, Sư huynh Hiệu
Trưởng Clarence Fioke đã nói như sau:
“Tôi được kể lại rằng Hoa Hướng Dương có một tính cách đặc thù đối với người Phương Đông, biểu hiệu cho đời sống và sự phục sinh. Hoa Hướng Dương quả thật là đẹp, Sư Huynh Leopold, với phương cách của ngài, đã nêu cao tính chất toả rộng của loại hoa này. Mỗi một buổi ăn sáng nào, SH Leopold cũng cẩn thẩn chào buổi sáng "Good Morning" rất lịch thiệpđến tất cả mọi người. Ngài đã noi theo Thiên Chúa, rất nhu mì và khiêm tốn, và với cung cách
riêng của Sư Huynh, ngài đã cho thấy được tính cách nhún nhường của loài hoa đó. Sư Huynh không bao giờ đòi hỏi thêm quần áo, vật dụng mà người không cần đến, hơn nữa là ngài sẵn sàng cho đi quần áo vật dụng của ngài để giúp bất cứ ai.
Một kỳ bí lớn trong đời sống là sự chịu đựng gian khổ rất cần thiết cho sự cứu rỗi linh hồn.
Trong trường hợp của SH Léopold, cây thập giá của người thật là nặng, nặng hơn phần nhiều của chúng ta. Trong khi mà không ai có thể cho một câu trả lời cho thực tế này. Thật hiển nhiên là Sư Huynh đã chấp nhận sự gía nạn của ngài với lòng tin và ngài đã có thể đạt được phần thưởng cứu rỗi linh hồn bằng sự kiên trì của Sư Huynh. Chỉ có trong vĩnh cửu mới làm cho chúng ta biết những sự tốt lành đã đạt được qua sự chấp nhận ơn thiên triệu của ngài.
Người sáng lập dòng của chúng ta, thánh Gioan Baptiste de La Salle, đã khẳng định rằng các sư huynh làm đổi mới lại mỗi ngày cho đời sống của các sư huynh, những ao ước thực hiện trong mọi việc của họ theo nguyện vọng của Chiên Chúa trong niềm kính trọng của chúng ta.
Sư huynh Léopold đã thực hiện được những điều đó rất hay.
Tôi đươc cho biết rằng đã từ 200 năm trước, đã có Đức Mẹ Đồng Trinh hiện ra tại Việt Nam với danh xưng là Đức Mẹ La Vang. Thực vậy, Sư Huynh Louis Welker, đã lấy được hình củaĐức Mẹ La Vang. Ngày hôm nay, chúng ta sẽ kết thúc những sự nhận xét này bằng cách khẩn cầu Đức Bà thiêng liêng của chúng ta bày tỏ với Con của Đức Bà về Sư huynh Léopold của chúng ta.
Xin cầu cho linh hồn SH Léopold và những linh hồn của tất cả những con chiên trung thành đã rời đi được yên nghỉ.”
Để kết luận, cuộc đời của Sư Huynh Léopold, như là hoa Hướng Dương, miêu tả cả một chu trình của một đời sống - từ lúc kết nụ cho đến khi trổ bông. Đời sống sôi nổi và chịu đựng của ngài đã kết thúc cho một sự phục sinh. Sự thách đố mà đời sống của Sư Huynh Léopold đã cho mỗi chúng ta là:
 luôn hướng đến đường ngay
 luôn giữ cho đúng hướng
 hướng đến Chúa nhân ái, là người ra dấu cho chúng ta đến gần ngài với vòng tay rộng mở.
Sư Huynh Léopold đã được an táng tại nghĩa trang của De La Salle tại La Fayette, Louisiana, USA.
 
Viết bởi: Brother Louis Welker, FSC
Director of De La Salle - Christian Brothers
Lafayette, LA
 
Dịch bởi: Nguyễn Thanh Thủy
Một học trò của Frère Léopold năm Đệ Ngũ (1963-64), Lasan Đức Minh.